美國南部的得克薩斯州位于美國油氣生產(chǎn)、加工和貿(mào)易的中心地帶，這一地區(qū)對(duì)美國能源安全起到重要保障作用。
2月中旬席卷美國中西部大部分地區(qū)的極寒天氣令得克薩斯州措手不及，近400萬個(gè)用電賬戶供電被中斷多日。為了保證本地供應(yīng)，得克薩斯州還暫停向本州以外供應(yīng)天然氣，并加大從加拿大進(jìn)口天然氣，與美國接壤的墨西哥則因?yàn)槊绹烊粴獬隹诹繙p少而同樣出現(xiàn)部分地區(qū)斷電情況。
標(biāo)準(zhǔn)普爾全球普氏公司提供的數(shù)據(jù)顯示，截至16日晚間，負(fù)責(zé)該州絕大部分電力供應(yīng)的得克薩斯州電力可靠性委員會(huì)(ERCOT)仍有超過40GW的發(fā)電能力中斷，其中包括28GW的火力和12GW的風(fēng)電和太陽能發(fā)電能力。同時(shí)，位于得克薩斯州和相鄰阿肯色州的多個(gè)核電廠也因天氣原因降低了開工率或者自動(dòng)關(guān)閉。
得克薩斯州電力可靠性委員會(huì)此前依據(jù)2011年遭遇的寒冷天氣預(yù)測極端情形下電力需求為67.2GW，而15日早上電力需求估計(jì)達(dá)到了74.5GW。
此次極寒天氣導(dǎo)致油氣生產(chǎn)、運(yùn)輸和加工均出現(xiàn)中斷，裸露在外的設(shè)施出現(xiàn)冰凍是主要原因。由于缺少天然氣這一原料，火電廠的大量發(fā)電能力難以啟用，冰雪天氣還直接導(dǎo)致風(fēng)力和太陽能發(fā)電設(shè)施的停擺。
此次極寒天氣沖擊中，得克薩斯州590萬桶/日的煉油能力均受影響，到18日仍有440萬桶/日的煉油能力被關(guān)停。最高時(shí)美國有380萬桶/日的原油產(chǎn)量被關(guān)停，占全國日產(chǎn)量的近40%，美國日均天然氣產(chǎn)量也一度大幅下降150億立方英尺以上，與極寒天氣到來前相比降幅超過15%。
得克薩斯州并未為如此的嚴(yán)寒天氣做好準(zhǔn)備，裸露在外的能源設(shè)施要在幾日內(nèi)安裝新的除冰設(shè)施或進(jìn)行改造是不現(xiàn)實(shí)的。
由于得州電網(wǎng)基本獨(dú)立運(yùn)行，不用接受聯(lián)邦能源管理委員會(huì)的監(jiān)管，契合了該州通過市場價(jià)格保證供應(yīng)的思路。然而，雖然此次極寒天氣中得克薩斯州現(xiàn)貨天然氣和電力的價(jià)格漲幅很大，但并未能解決斷電問題，而得克薩斯州還因獨(dú)立運(yùn)行難以從其他地區(qū)獲得有力支持。
得克薩斯州的大停電凸顯的是氣候變化背景下的極端天氣風(fēng)險(xiǎn)，不管今后是否仍維持自成一體的獨(dú)立電網(wǎng)，得克薩斯州的能源基礎(chǔ)設(shè)施運(yùn)營企業(yè)需要為極端天氣做出合理的安排，保障整個(gè)體系的韌性和能源供應(yīng)的安全。
美國國會(huì)和聯(lián)邦監(jiān)管部門已經(jīng)行動(dòng)起來，要弄清楚大停電的事實(shí)情況以及如何避免再次發(fā)生類似事件。
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