耶魯環(huán)境260網站發(fā)表署名Fred Pearce的文章，題目是：Water Warning: The Looming Threat of the World's Aging Dams（水的警告：世界水壩老化的威脅迫在眉睫）
（來源：微信公眾號“國際能源小數據” 作者：E Small Data）
20世紀是水壩建設的繁榮時期。最高峰時期（特別是在亞洲）是在1950年代中期至1980年代中期，當時流行筑壩發(fā)電、蓄水灌溉作物以及疏通河流以防止洪水泛濫和改善航運。因此，世界上的大型水壩（定義為高于15米的水壩）正在迅速老化。世界銀行去年估計，全球已有19000座50年以上的大壩，這是大壩需要大修或拆除前的典型壽命。英國和日本的水壩最古老，平均分別有106年和111年的歷史。美國的水壩平均壽命為65年。但中國和印度，20世紀中期筑壩熱潮的中心，他們的2,8000座大壩的平均年齡現在分別為46歲和42歲。
聯(lián)合國大學（UNU）今年1月發(fā)表了一項關于世界上日益老化的水壩所帶來的風險的開創(chuàng)性研究，該研究強調了壩體結構衰退、風險升級和官僚惰性的潛在危險組合。報告警告說，潰壩、滲漏和緊急泄洪的危險急劇增加，威脅著下游數億人的生活。
水壩大多由泥土、磚石或混凝土建成。它們可能會因為混凝土腐爛、開裂、滲漏、圍巖中隱藏的裂縫或在自身重量作用下發(fā)生屈曲而失效，大壩可能遭受襯砌破壞、地震、破壞，或者在洪水沖破其頂部時被沖走。由于缺乏能夠評估大壩老化風險的技術人員，導致檢查積壓和漏檢。
與此同時，氣候變化給許多地方帶來了更多的極端洪水，與大壩老化可能是致命的組合。舊水壩是在氣候變化前時代的水文記錄基礎上設計和建造的。現在情況不同了，所有這些大壩都需要更嚴格的檢查，通常需要昂貴的維修。隨著大壩結構變得更加脆弱，氣候變化通過增加河流流量而增加了對大壩的壓力，老化大壩的帶來了越來越大的安全風險。聯(lián)合國大學的報告發(fā)現，自2005年以來全球潰壩事件數量急劇上升。2015年至2019年間有超過170起故障報告，而在2005年之前，平均每年都低于4起。
聯(lián)合國大學的報告指出，越來越多的水壩因泥沙淤積或有替代電源而無法發(fā)揮多大作用，保留下來的主要原因是拆除這些水壩費用高昂，技術難度大。美國是世界上大壩退役的領頭國家，在過去30年里，美國有超過1000座大壩被拆除。但即便如此，迄今為止拆除的大壩大多很小，通常不到16英尺高。一個例外是華盛頓奧林匹克公園87年歷史的格林斯峽谷大壩在2014年被拆除。大壩高達210英尺，是有史以來被拆除的最大水壩。這項拆除任務花了二十年的時間來計劃和執(zhí)行。
專家認為，未來幾十年最大的威脅可能在中國和印度。世界銀行去年12月宣布向印度提供2.5億美元貸款，用于一個正在進行的“加強大壩安全”項目，對印度120座大型水壩進行更好的檢查和管理。
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